Conoce más sobre el Gran Acelerador de Hadrones (LHC)

El experimento del siglo :

Desde hoy buscan desentrañar los misterios del origen del universo
Harán chocar dos haces de partículas a una velocidad cercana a la de la luz. Descartan que experimento dé lugar a la creación de un agujero negro

GINEBRA [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Científicos de un gran laboratorio suizo lanzarán el miércoles un experimento para reconstruir el 'big bang' a pequeña escala con el objetivo de explicar los orígenes del universo.

El Gran Colisionador de Hadrones (partículas subatómicas con masa, como los protones y electrones) usará imanes gigantes ubicados en cavernas para disparar haces de objetos subatómicos de energía a lo largo de un túnel de 27 kilómetros, donde chocarán a niveles cercanos a la velocidad de la luz. Luego, computadoras analizarán las partículas desprendidas para hallar claves de lo que ocurrió durante el 'big bang'.

Científicos del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (conocido como CERN por sus siglas en inglés), ubicado al pie de las montañas Jura, buscarán descubrir elusivos conceptos como "materia oscura", "energía oscura", dimensiones extra y, sobre todo, el "Bosón de Higgs", que es una partícula teórica que se considera responsable de dar masa a la materia. Se le conoce también como "partícula Dios". El modelo teórico fue propuesto por Peter Higgs en la University of Edinburgh en 1964. El LHC debería confirmar si esta existe.

"El LHC fue concebido para cambiar radicalmente nuestra visión sobre el universo", dijo el director general del CERN, el francés Robert Aymar. "Cualquiera sea el descubrimiento que logre el conocimiento humano acerca de los orígenes del mundo se verá muy enriquecido", agregó.

Los expertos del laboratorio se esforzaron por desmentir las sugerencias de algunos críticos, que indicaron que el experimento podía crear pequeños agujeros negros de intensa gravedad que podrían aspirar todo el planeta.

El proyecto pretende reconstruir el momento en que, hace unos 15.000 millones de años y de acuerdo con la creencia de cosmólogos, un objeto inimaginablemente denso y caliente del tamaño de una pequeña moneda explotó y se expandió rápidamente creando estrellas, planetas y eventualmente la vida en la Tierra.

El experimento de 10.000 millones de francos suizos (unos 9.000 millones de dólares) del CERN, Consejo Europeo para la Investigación Nuclear integrado por 20 naciones y ubicado cerca de Ginebra, comienza con un procedimiento relativamente simple: bombear un haz de partículas a lo largo del túnel subterráneo.

Los técnicos primero intentarán dirigir el haz en una dirección alrededor del colisionador hermético a unos 100 metros bajo la tierra.

SIN GARANTIAS
Una vez que hayan hecho eso (miembros del CERN dicen que no hay garantía de éxito inmediato ni durante los primeros días) proyectarán otro haz, también levemente por debajo de la velocidad de la luz, en otra dirección.

Más tarde, quizás en las próximas semanas, bombearán haces en ambas direcciones y harán chocar las partículas, pero inicialmente a baja intensidad.

Luego, probablemente cerca de fin de año, pasarán a producir pequeñas colisiones que recrearán el calor y la energía del 'big bang', un concepto sobre el origen del universo ampliamente aceptado por los científicos.

Todo lo que suceda después de estos eventos --que en su punto más álgido podrían ocurrir 600 millones de veces por segundo-- será registrado por detectores ultra sofisticados instalados alrededor del LHC en los cuatro puntos de colisión.

Es en estas condiciones que los científicos esperan encontrar rápidamente el "Bosón de Higgs". Sin masa, las estrellas y los planetas del universo nunca hubieran asumido una forma luego del 'big bang'.

MUCHOS DETRACTORES
Este experimento ha causado mucha controversia en la comunidad científica internacional: el diario suizo "Blick" informó ayer que importantes físicos fueron amenazados de muerte.

Los opositores al experimento temen que el acelerador genere pequeños agujeros negros en los que pueda desaparecer no solo Ginebra, sino todo el mundo. Los científicos del CERN rechazan estas versiones, ya que afirman que los experimentos como el LHC solo reproducen lo que en la naturaleza ocurre constantemente y en mayor medida sin que ello tenga consecuencias para la Tierra.

Tal es su confianza, que la fiesta de inauguración oficial del LHC se realizará en presencia de varias reconocidas personalidades el 21 de octubre. (Más información en la A-5).

CLAVES
1. El colisionador busca simular las condiciones que se dieron milésimas de segundos después de la gran explosión del 'big bang', que creó en teoría el universo hace alrededor de 13.700 millones de años.

2. Cientos de medios de comunicación se han acreditado para cubrir el acontecimiento, desde las 09:30 hora local ( 07:30 GMT y 02:30 hora peruana), cuando se lanzará el primer haz de millones de protones.

3. Fundado en 1954, el Laboratorio del CERN está ubicado en la frontera entre Francia y Suiza, cerca de Ginebra. Fue uno de los primeros proyectos conjuntos de Europa y ahora tiene 20 estados miembros. Sin embargo, en el complejo laboran más de 7.000 científicos de 80 países, y en el proyecto LHC han llegado a participar hasta 10.000 expertos.



Fuente:ElComercio,Lima,Perú 2008